La salmonellose fait peur parce qu'il s'agit d'une zoonose (maladie
transmissible des animaux aux humains). Sachez cependant que ce n'est
pas seulement les reptiles qui peuvent vous contaminer avec cette
maladie : du poulet mal cuit ou des oeufs peu frais ont beaucoup plus de
risques de vous rendre malade.

Les symptômes chez l'humain sont les suivants :

• vomissement
  
• diarrhée
  
• paralysie et coma (très rares)
  

Les reptiles peuvent être porteurs sains, c'est-à-dire
qu'ils ne sont pas malades à cause de la bactérie, mais peuvent la
transmettre. Ceci est beaucoup plus vrai pour les tortues que pour les
serpents. Souvent, un serpent atteint de salmonellose démontrera la
présence de signes cliniques.

Prévention :
Il ne faut pas se débarrasser systématiquement du reptile
sous prétexte qu'il pourrait être porteur de salmonelle, à moins que le
lézard ne soit en contact avec des personnes dont le système immunitaire
est affaibli. Si possible, il est conseillé de ne pas laisser les
enfants prendre les reptiles, ou du moins, il faut leur demander de se
laver les mains immédiatement après. Quiconque prend un reptile devrait
toujours se laver les mains ensuite (avant de les porter à sa bouche).

Carole Boissonneault